Imagen: news.bbc.co.uk.
Vídeo: Youtube.
Fecha: 26-4-07.
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Llama la atención en él una Gran Mancha Roja (así conocida) con un tamaño 2'5 veces el diámetro de la Tierra. Ésta fue descubierta por Robert Hook en el siglo XVII y desde entonces ha ido variando su forma. Al principio se creía que podía ser una montaña o una meseta, pero al descubrir su composición gaseosa se desestimaron tales posibilidades. Ahora se sabe que es una enorme tormenta cuyas nubes giran en sentido contrario al de las agujas de reloj.
En los años 40 aparecieron tres óvalos blancos que acabaron fusionándose entre 1988 y 2000 en uno sólo al que se llamó Óvalo Blanco BA. Éste, en el año 2006, acabó tomando el mismo color que el de la Gran Mancha Roja. En la imagen de la derecha podemos ver las 2 manchas rojas.
Esta nebulosa es el resto de una explosión de supernova que aconteció en 1054. En su centro se encuentra una estrella de neutrones de unos 20 kilómetros de diámetro, resultado de la explosión de la estrella original. La intensidad del campo magnético es de unos 10 billones de veces superior al de la Tierra. La estrella de neutrones rota 30 veces por segundo, emitiendo breves pulsos de luz en todas las longitudes de onda (de radio, luz, rayos X y Gamma).
En estos momentos se conocen del orden de 2.000 púlsares, de los que sólo siete han sido detectados en rayos gamma.
Por otro lado, el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi (antes conocido como GLAST) permitió descubrir un púlsar en rayos Gamma en la remanente de la supernova CTA 1, que se encuentra a 4.500 años luz de la Tierra, en el segundo cuadrante de la Vía Láctea.