jueves, 11 de agosto de 2016

Vuelven las Perseidas y mejor que nunca.

¡No te pierdas la lluvia de estrellas que tiene lugar este agosto!. Es la tercera mayor del año.

Vuelven las Perseidas y hoy es el día idóneo para disfrutarlas.

En los anales históricos chinos quedó reflejado este acontecimiento. Corría el año 36 d.C., siendo el primero del que se tiene noticia.



Lo que veremos, si nos lo permiten las nubes, es en realidad una lluvia de meteoros y no de estrellas. Los meteoros son un fenómeno luminoso que se produce al atravesar un meteoroide la atmósfera terrestres.

Y para concretar, un meteoroide es un conjunto de polvo y hielo (o rocas)que se halla en el espacio y que normalmente es un resto de un cometa, pues también podría ser un resto de la formación del Sistema Solar. Los meteoroides, aunque suelen desintegrarse al entrar en contacto con la atmósfera, pueden llamarse meteoritos si acaban alcanzando la suferficie terrestre.




Los meteoros proceden del cometa 109P/Switf-Tuttle que tiene un diámetro de 26 km y una órbita alrededor del Sol con un período de 135 años. Son considerados de alta velocidad (de 59 km/s a 72 km/s) y radiarán de la constelación de Perseo. Por supuesto, nos los encontramos cuando la Tierra cruza la órbita del cometa.



A la cantidad máxima de meteoros por hora que se podrían visualizar en condiciones óptimas se le llama Tasa Horaria Zenital (THZ), y este año se consideraba que sería THZ 100. En 1993 fue THZ 300 porque el cometa apareció en 1992, y desde entonces ha ido disminuyendo. Pero este año, Júpiter desplazó una parte de los meteoros hacia la órbita de la Tierra, por lo que tendremos un THZ 150 o THZ 160.

La lluvia de estrellas de las Perseidas es conocida, como ya he dicho alguna vez, como "Las lágrimas de San Lorenzo", santo cuya festividad se celebra el 10 de agosto. Como dato, este santo fue martirizado en una parrilla el 10 de agosto de 258 en la ciudad de Roma (Italia). Finalmente, la tradición cristiana condujo a que el acontecimiento estelar que tenía su culmen en dicha fecha se relacionara con el sufrimiento y derramamiento de lágrimas de San Lorenzo.

El periodo de actividad de este acontecimiento va del 16 de julio al 24 de agosto, y su momento álgido es entre el 11 y el 13 de agosto.

*Dejemos claro que denominamos tormenta de meteoros, que no se va a producir este año, a la lluvia de meteoros en la que aparecen más de 1.000 meteoros por hora.


Fuentes: www.eltiempo.es, Wikipedia, www.lagranepoca.com, noticias.eltiempo.es.
Imágenes: www.sumagna.com, blog.astroaficion.com, American Meteor Society (3,4).
Fecha: 11-08-16.

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