Ye Quanzhi, de nacionali-dad china y estudiante de meteorología en la Univer-sidad Sun Yat-sen (Chi-na), descubrió en julio de 2007 el cometa Lulin. Pero su nombre se debe al observatorio taiwanés don-de fue localizado mediante imágenes.
El 24 de febrero de 2009 realizará su máximo acercamiento a la Tierra (0,41 UA ó más de 61 millones de kms) y será el mejor momento para su visualización (entre las 3 y las 4 de la madrugada). Para entonces, se estima que su brillo será de 4ª ó 5ª magnitud.
El color verde que posee se debe a los gases de su atmósfera: Cianógeno (CN) y Carbono diatómico (CSO). El Cianógeno es un gas venenoso que se encuentra en gran parte de los cometas.
En realidad, todos los cometas poseen 2 colas. Una de gas y otra de polvo (o anticola). La 1ª es la que siempre se ve, pero en esta ocasión vemos la 2ª por el reflejo de la luz solar.
Cálculos científicos demuestran que Lulin sigue una trayectoria hiperbólica, con una inclinación de 178,4 grados, avanzando en sentido contrario al resto de planetas de nuestro Sistema Solar. También ha sido posible confirmar que es la primera vez que este cometa nos visita.
En la siguente imagen podemos ver su ubicación aproximada:
Fuente: ciencia.nasa.gov, unit-converter.org, www2.lavoz. com.ar, www.neoteo.com.
Imágenes: Jack Newton, www.noticiasdelcosmos.com.
Fecha: 18-2-09.
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