El carguero espacial Julio Verne cae sobre el Pacífico.

La Agencia Espacial Europea (ESA) confirma como exitosa la misión realizada por el primer ATV (Vehículo Automatizado de Transferencia), llamado Julio Verne, tras su destrucción al cruzar la atmósfera terrestre (en la imagen) y caer sus últimos restos al Océano Pacífico.

La nave, cuyo coste fue de 1.300 millones de €, fue lanzada el 9 de marzo de 2008 con varias misiones que cumplir. Una de ellas fue transportar 6 toneladas de carga a la ISS (Estación Espacial Internacional), entre las que se incluía: oxígeno, agua, comida, ropa y repuestos. Además, elevó la Estación Espacial y evitó colisiones con meteoritos. En su regreso traía 2,5 toneladas de basura.

Tras atracar en la ISS el 3 de abril y así ampliar el espacio interno, los astronautas pudieron utilizarla para comer o dormir puesto que era un lugar menos ruidoso que el resto de la estación.

Fuente: El Mundo.
Imagen: EFE/ESA.
Fecha: 30-9-08.

La sonda Phoenix aterriza en Marte.

La sonda espacial Phoenix, tras recorrer 679 millones de kms., aterrizó el 26-6-08 en una zona del polo norte de Marte.

Los responsables de la misión dijeron: "Ha tocado superficie suavemente, de acuerdo con lo previsto".

Si bien es cierto, la situación más peligrosa transcurrió desde que atravesó la atmósfera hasta tocar tierra. Este momento es conocido como "los 7 minutos del terror", que es cuando tiene que reducir su velocidad desde 21.000 km/h hasta 8 km/h.

Entre los objetivos de la misión se encuentra el análisis de geológico para determinar la existencia de agua.

Como nota curiosa, la nave lleva consigo un mini-DVD con mensajes para futuros visitantes del planeta. En él hay mensajes de Carl Sagan, de Arthur C. Clarke, de Ray Bradbury, etc. Además contiene breves imágenes de películas como "La Guerra de los Mundos", "Mars Attack", etc. y la versión radiofónica de "La Guerra de los Mundos" de Orson Welles.

En el texto que hay bajo el agujero central se puede leer:
"This archive, provided to the NASA Phoenix mission by The Planetary Society, contains literature and art (Visions of Mars), greetings from Mars visionaries of our day, and names of 21st century Earthlings who wanted to send their names to Mars. This DVD-ROM is designed to be read on personal computers in 2007. Information is stored in a spiral groove on the disc. A laser beam can scan the groove when metallized or a microscope can be used. Very small bumps and holes represent the zeroes and ones of digital information. The groove is about 0.74 micrometres wide. For more information refer to the standards document ECMA-268 (80 mm DVD Read-Only Disk)".

Louis Friedman miembro de la Planetary Society y padre de esta idea dice "Pensamos que algún día alguien disfrutará con esta primera compilación interplanetaria (...) pueden pasar siglos, pero quizá un día, un hombre, una mujer, un niño puedan entender como eran vistos estos temas en nuestro tiempo".

Fuente: 20 Minutos, www.nasa.gov, www.wikipedia.org.
Imagen: NASA/JPL.
Fecha: 26 y 30-5-2008.

Remolinos Solares descubiertos por científicos españoles.

Científicos españoles, de la Universidad de Valencia y del Instituto Astrofísico de Canarias (IAC), han detectado por casualidad un fenómeno que se buscaba desde hace 20 años: los Remolinos en el Sol. Dichos fenómenos consiguen alcan-zar el tamaño de los huracanes terrestres.

El descubrimiento se llevó a cabo mediante el Telescopio Solar Sueco del Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma), que es el único que permite captar las estructuras solares con el máximo detalle.

En las capas suferficiales del Sol se encuentra material caliente que asciende y flota, y que desciende al enfriarse. Al parecer, dicho material sigue una espiral logarítmica antes de hundirse, como la forma de la concha de un caracol.

Como ejemplo terrestre podemos utilizar el comportamiento del agua ante un sumidero: gira de forma imperceptible en su parte más externa, y según se acerca al sumidero se produce una aceleración hasta desaparecer.

Con este descubrimiento se afianza la Teoría de Convección Solar, que es usada dentro y fuera del ámbito de la física solar.

Fuente: El Mundo.
Imagen: Google.
Fecha: 28-9-08.

La NASA se mantiene firme en sus cálculos respecto a Apophis.

Un comunicado de la NASA indica que "Contrariamen-te a algunas informacio-nes de prensa, los servi-cios de la NASA implicados en estas investigaciones no fueron contactados y no mantuvieron ninguna correspondencia con el joven estudiante alemán".

La agencia espacial estadounidense insiste en que sus cálculos siguen siendo correctos, por lo que las probabilidades de colisión en el año 2.036 serían de 1 entre 45.000, en vez de 1 entre 450 como calculó el alumno alemán Nico Marquard.

Se calcula que en el caso de que llegara a impactar este as-teroide de poco más de 140 m de diámetro, podría tener un efecto superior a 20.000 bombas atómicas (dependiendo de su ángulo de caída).

Desde que fue descubierto en 2004, y previendo que pase a unos 40.000 kms de la Tierra, se decidió seguir su trayectoria desde el Radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico), cuya vista desde satélite podemos ver a la derecha.

Fuente: 20 Minutos.
Imagen: NASA.
Fecha: 18-4-08.

Avalancha en Marte fotografiada por la NASA.

El 19 de febrero de 2008 se fotografió con la cámara HiRISE (High Resolution Imaging Experiment), por primera vez, una avalancha en el planeta Marte.

La fotografía presentada a los medios hace dos días y que fue tomada por la nave espacial Mars Reconnaissance Orbiter, de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de EE.UU., muestra una avalancha de hielo y polvo en el casquete polar Norte.

Candince Hansen, subdirectora del proyecto investigador de la cámara HiRISE del Jet Propulsion Laboratory (JPL) explicó que estaban fotografiando los cambios que se producen en el hielo de Dióxido de Carbono durante el cambio estacional a primavera, cuando se tomó la foto de la avalancha, fruto de la casualidad.

En la imagen, en falso color, se aprecian unas nubes marrones al final de una pendiente.

Fuente: El País.
Imagen: NASA.
Fecha: 5-3-08.

Error de cálculo de la NASA corregido por un joven alemán.

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de EE.UU., que es la agencia gubernamental responsable de los programas espaciales, ha reconocido su error en unos cálculos sobre la probabilidad de colisión del asteroide Apophis con la Tierra en 2.029.

Según información del diario regional Potsdamer Neuerster Nachrichten, la correción fue realizada por Nico Marquardt, un alemán de 13 años, a partir de observaciones telescópicas en el Instituto de Astrofísica de Potsdam (AIP), cerca de Berlín (Alemania). Este joven calculó una probabilidad de 1 entre 450 de que el asteroide entre en colisión con la Tierra.

La NASA hizo saber, a través de la Agencia Europea del Espacio (ESA), que la probabilidad de 1 sobre 45.000 en el impacto no era correcta y que el joven alemán tenía razón.

Sorprendentemente, la NASA no tuvo algo en cuenta (y Nico sí): el peligro de colisión de Apophis con uno o varios de los 40.000 satélites que pasan cerca de la Tierra el 13 de abril de 2029.

Los satélites artificiales giran a una velocidad de 3,07 km/seg alrededor de la Tierra, y a una distancia que alcanza los 35.880 kilómetros. Se estima que el asteroide debería pasar a 32.500 kilómetros de nuestro planeta, pero si se produjera un impacto, podría cambiar la trayectoria de Apophis de manera que se encontraría con la Tierra en su próximo paso cercano, previsto para 2036.

En caso de colisión, el asteoide de 320 metros de diámetro y con un peso estimado de 200.000 millones de toneladas, caería en el Océano Atlántico. Si así fuera, las consecuencias serían terribles (olas gigantes, maremotos, masas de polvo en la atmósfera, etc.)

El descubrimiento de Nico, que plasmó en el trabajo El asteroide asesino Apophis, le sirvió para ganar un concurso regional.

Fuente: es.noticias.yahoo.com/afp, Metro Directo.
Imagen: Google.
Fecha: 16-4-08 y 17-4-08.

Imágenes de Fobos desde la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).

La sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) que tiene como gran objetivo mapear Marte, tomó fotos de Fobos, la mayor de sus dos lunas y la más cercana al mismo. A la izquierda tenemos una representación de la MRO sobre su destino.

Fobos y Deimos (el otro satélite de Marte) fueron descubiertos por Asaph Hall, astrónomo estadounidense, en 1877.

Fobos es el satélite que se encuentra más cercano a su planeta en todo el Sistema Solar, a menos de 6.000 km, y cada vez se acerca más a él, por lo que se espera que con el tiempo acabe colisionándose o desintegrándose y formando un anillo alrededor del planeta rojo.

Tiene en común con nuestra Luna que siempre muestra la misma cara al planeta que rodea.

En la siguiente imagen de alta resolución podemos ver surcos, depresiones y cráteres formados por los impactos recibidos.

Fuente: www.20minutos.es, Wikipedia.
Imágenes: Wikipedia, NASA/JPL.
Fecha: 10-04-08.